Trauer um Paul Britten Austin

Der Schriftsteller Paul Britten Austin ist tot. Am 5.4.1922 in Dawlish in England geboren, war er seit 1951 mit der Schriftstellerin Margareta Bergman ver­heiratet und wohnte mit ihr bis zuletzt in dem Stockholmer Vorort Farsta. Er machte sich zunächst einen Namen mit Erzählungen und Essays. Einen be­son­deren Fokus legte der begabte Orgel­spieler auf musi­kalische Be­züge der Lite­ratur. Er hat wie kein anderer Schwedens Dichtung in der Welt bekannt gemacht: als Schriftsteller, als Übersetzer – und als unwiderstehlicher Rezi­tator, der auch auf CD zu hören ist. Die beste Bellman-Biographie stammt aus seiner Feder.

   Für seine Verdienste um die Verbreitung der schwedischen Li­te­ra­tur in eng­lischer Übersetzung wurde er mit dem Nord­stjär­ne­orden geehrt. 1979 erhielt er von der Schwedischen Akademie den Ex­tra­preis für sein Bellmanbuch und ei­nen Übersetzerpreis.

   Für uns und unsere Übersetzungsarbeit war er ein unermüdlicher Helfer und Anreger. Und er war ein liebenswerter und treuer Freund. Seitdem wir ihn in den 80er Jahren kennenlernten, trafen wir uns jeden Sommer. Vor einigen Jah­ren erkrankte er schwer, erholte sich aber erstaunlich gut. Wir erinnern uns lebhaft an das Fest, das am 25.8.2003 zu seinen Ehren im Bellman-Museum auf Långholmen stattfand, bei dem sein Schwiegersohn Peter Ekberg-Pelz die musikalische Laudatio hielt und zu dem u.a. Jerker Engblom aus Karlstad gekommen war. Vor drei Wochen rief Paul bei uns an und sprach über einige Bellman betreffende Dinge, die ihm am Herzen lagen. Es war unüberhörbar, daß ihm das At­men und Sprechen schwer fiel. Lun­gen­krebs, sagte er leichthin, aber die Behandlung sei gut. In eini­gen Wochen sollten wir ihn und Margareta in ihrer neu­en Wohnung in einem Ser­vicehaus in Farsta besuchen. Paul klagte nicht über seine Krankheit, er war ein optimistischer Mann, der immer gefaßt und fest nach vorn blickte. Vor einer Wo­che erfuhren wir von sei­ner Tochter Rose, daß er mit dem Tode rang. Am 29. Juli stand in Dagens Nyheter ein Nachruf auf ihn.

   Wir trauern um einen Freund.

München, den 31. Juli 2005
Ursula und Klaus-Rüdiger Utschick